Κυνηγός ονείρων

«Ένιωθα πάντα ότι μεγάλωσα στη ζούγκλα. Ήμουν πάντα στο περιθώριο, έχω βρεθεί σε άγριες περιοχές, έχω περάσει άγριες στιγμές. Το λιοντάρι είναι για μένα ο ‘βασιλιάς της ζούγκλας’ και πάντα στεκόμουν στα πόδια μου, ακόμα και όταν τα πράγματα ήταν πολύ άγρια». Ο Μέμφις Ντεπάι (ή σκέτο Μέμφις όπως έχει ζητήσει ο ίδιος πολλές φορές) εξηγεί τους λόγους για ένα από τα τελευταία του τατουάζ. Ένα τεράστιο λιοντάρι που κοσμεί την πλάτη του και ένα ακόμα στην γαμπα του που την μετατρέπει σε κινηματογραφικό πανί ή τηλεοπτική οθόνη όταν ξεκινάει μία ταινία του κινηματογραφικού κολοσσού Metro-Goldwyn-Mayer.

Ο βασιλιάς της ζούγκλας

Το λιοντάρι που βρυχάται! Σσσσ αρχίζει…

Η ζωή του Μέμφις πάντως, θα μπορούσε να ξεπεράσει κατά πολύ τα κινηματογραφικά σενάρια. Το μόνο που λείπει μέχρι στιγμής, είναι η κορύφωση. Ίσως όμως να πλησιάζει και αυτή η στιγμή. Πλησιάζοντας τα 25 του χρόνια, ο Μέμφις είναι πιο ώριμος από ποτέ, πιο δυνατός από ποτέ, πιο αποφασισμένος από ποτέ και οι προπονητές του τον πιστεύουν πολύ. Τόσο στη Λιόν, όσο και στην εθνική Ολλανδίας. Με τον Ρόναλντ Κούμαν στον πάγκο τους, οι «οράνιε» ψάχνουν τον νέο ηγέτη της επόμενης μέρας. Οι πιτσιρικάδες που υπάρχουν πάντα στο ολλανδικό ποδόσφαιρο έχουν σίγουρα ταλέντο, αλλά τους λείπουν οι εμπειρίες. Από εμπειρίες, ο Μέμφις τίποτα άλλο. Με τον Ρόμπεν, τον Φαν Ντερ Φάαρτ, τον Σνάιντερ, τον Φαν Πέρσι και τις άλλες παιλοσειρές εκτός, ο άσος της Λιόν δείχνει να είναι ο πρώτος στην… επετηρίδα των ηγετών. Τουλάχιστον όσον αφορά στον επιθετικό τομέα, αφού στην άμυνα ο Βαν Ντάικ και ο Ντε Φράι είναι σε θέση να οδηγήσουν την ομάδα.

«Ένα από τα αγαπημένα μου τατουάζ, είναι αυτός ο μικρός κύκλος», λέει ο Μέμφις και δείχνει τον καρπό του.

«Μου λεν αν φύγω από τον κύκλο θα χαθώ…»

«Συμβολίζει τον μικρό κύκλο που βρισκόμουν πάντα. Με λίγους φίλους, λίγους και καλούς», εξηγεί ο Ολλανδός. Έναν μικρό κύκλο που εάν ξέφευγε πολύ από αυτόν, ίσως τα πράγματα να μην είχαν εξελιχθεί έτσι και η… χολυγουντιανή ταινία να είχε μείνει στα συρτάρια κάποιου σεναριογράφου ή σκηνοθέτη. Η ζωή, όμως, βρίσκει πάντα τον τρόπο να είναι ένα βήμα μπροστά από τις τέχνες.

Ο Μέμφις ζήτησε να μην αναφέρεται «Ντεπάι», γιατί δεν θέλει να έχει καμία σχέση με τον πατέρα του. Έναν Γκανέζο που… εξαφανίστηκε, παρατώντας την μητέρα του και τον ίδιο όταν ήταν τεσσάρων ετών. Ο επόμενος σύντροφος της μητέρας του ήταν ακόμα… χειρότερος, είχε 15 παιδιά και ο Μέμφις ήταν το 16^ο! «Δεν θα πω ποτέ για εκείνες τις στιγμές», ξεκαθαρίζει ο άσος της Λιόν. Το ποδόσφαιρο ήταν πάντα η μαγική πόρτα στην ντουλάπα. Η πόρτα που τον έβγαζε από το αδιέξοδο, η πόρτα που τον οδηγούσε στα όνειρα. «Μια μέρα θα με δεις στην τηλεόραση να παίζω μπάλα», θα πει στον παππού του που πήρε κοντά του την κόρη του και τον εγγονό του. Φίλος του ποδοσφαίρου και ο ίδιος, έκανε ό,τι μπορούσε για να βάλει τον Μέμφις στον κόσμο του ποδοσφαίρου. Από τότε, ξεκίνησε να κυνηγάει τα όνειρά του.

Το κυνήγι δεν είναι ποτέ εύκολο… Και ο Μέμφις το έμαθε αυτό από πολύ μικρή ηλικία. Οι πρώτοι του προπονητές αναφέρονται σε αυτόν πάντα με θαυμασμό για το ταλέντο του, αλλά τονίζουν πάντα τα προβλήματα συμπεριφοράς. «Συνήθως βοηθούσα τέτοια παιδιά να ξεπεράσουν τα προβλήματά τους, αλλά με τον Μέμφις ήταν διαφορετικά», θυμάται ένας από αυτούς και εξηγεί: «ήταν σαν να έχει μπροστά του έναν τοίχο».

Η εξέλιξή του είναι εντυπωσιακή και πολλές ομάδες τον βάζουν στα ραντάρ τους. Παρότι οπαδός του Άγιαξ, θα επιλέξει την Αϊντχόφεν. Εκεί θα έχει όλη τη βοήθεια που χρειάζεται. Αγωνιστικά και ψυχολογικά, αφού αρκετοί άνθρωποι δουλεύουν σχεδόν αποκλειστικά με αυτόν. Το κυνήγι ονείρων συνεχίζεται…

Μετά από αρκετές συμμετοχές ως αλλαγή τις σεζόν 2011-2012 και 2012-2013, τη σεζόν 2013-2014 έρχεται η εκτόξευση! Στα 20 του χρόνια, είναι από τους ηγέτες της Αϊντχόφεν και ο Λουίς Φαν Γκάαλ τον παίρνει μαζί του στο Μουντιάλ της Βραζιλίας. Εκεί θα συστηθεί για τα καλά στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο, θα πετύχει τα πρώτα του γκολ, θα κάνει την ημερομηνία του πρώτου γκολ τατουάζ, δίπλα στο σύμβολο του Ρίο τον Χριστό τον Λυτρωτή. Στο πρώτο γκολ κόντρα στην Αυστραλία γονατίζει και σηκώνει τα χέρια στον ουρανό. Ο παππούς του δεν τον βλέπει στην τηλεόραση, αλλά είναι σίγουρος ότι τον βλέπει από ψηλά. Και είναι περήφανος, όπως περήφανος είναι και ο Μέμφις που ξέρει ότι χωρίς τη βοήθεια του παππού του, τα πράγματα ίσως να ήταν διαφορετικά.

Το Μουντιάλ της Βραζιλίας θα είναι για πάντα αξέχαστο

Ακολουθεί μία ακόμα πιο εντυπωσιακή σεζόν με την Αίντχόφεν και ο Λουίς Φαν Γκάαλ, μία πατρική φιγούρα για τον νεαρό σταρ θα τον πάρει μαζί του στην Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ! Το κυνήγι ονείρων αποδίδει…

Κάπου εδώ, όμως, έρχεται η πρώτη ανατροπή στην ανοδική πορεία. Στην Γιουνάιτεντ τα πράγματα είναι πολύ διαφορετικά και παρά το καλό ξεκίνημα, ακολουθεί η καθίζηση. Η κατάσταση γίνεται ακόμα χειρότερη όταν φτάνει στην ομάδα ο Ζοσέ Μουρίνιο. Στην καλύτερη περίπτωση, ο Μέμφις είναι καθηλωμένος στον πάγκο, στην χειρότερη ακούει ραπ στο σπίτι του και σκέφτεται τι πήγε λάθος. Ο Ρόναλντ Κούμαν ζητάει τον νεαρό συμπατριώτη του στην Έβερτον, ο Μουρίνιο το αρνείται και ακολουθεί δημόσια κριτική του Ολλανδού κατά του Πορτογάλου: «δεν καταλαβαίνω γιατί δεν τον αφήνει να έρθει στην Έβερτον. Δεν του δίνει ευκαιρίες και το ταλέντο του πάει χαμένο».

Στις 20 Ιανουαρίου, ο Μέμφις πάει στη Λιόν με κανονική μεταγραφή και συμβόλαιο 4,5 ετών. Εκεί αρχίζει να παίρνει ξανά τα πάνω του. «Κοίταξα τον εαυτό μου στον καθρέφτη, είδα ότι δεν είμαι ευτυχισμένος και έπρεπε να φύγω», δήλωνε πριν από λίγες μέρες και συνέχιζε εξηγώντας γιατί το πέρασμά του από τη Γιουνάιτεντ, όπου πήρε αμέσως τη φανέλα με το θρυλικό Νο 7: «γνωρίζω πολύ καλά πως λειτουργεί όλο αυτό γύρω από το ποδόσφαιρο. Όλοι έλεγαν ο Μέμφις είναι τρελός, ο Μέμφις κάνει αυτό, ο Μέμφις έκανε το άλλο. Δεν μπορώ να είμαι κάποιος άλλος εκτός από τον εαυτό μου. Το προσπάθησα και δεν ήμουν ευτυχισμένος με τον εαυτό μου. Στο Μάντσεστερ δεν ήμουν ευτυχισμένος, δεν ήμουν ευτυχισμένος με τον ίδιο μου τον εαυτό.

Ο μεγαλύτερος στόχος στο κυνήγι, είναι να βρεις τον εαυτό σου… Και ο Μέμφις τον ξαναβρήκε στην Λιόν. Το περυσινό μισό της σεζόν, ήταν απλώς το… τρέιλερ, το προσεχώς για τη φετινή χρονιά. Ο 24χρονος στράικερ κάνει φοβερή χρονιά, έχει «κολλήσει» με τον Φεκίρ, τον Μαριάνο Ντίας, τον Τραορέ και τον μικρό Αουάρ, προσφέροντας θέαμα, γκολ και νίκες. Ο χαρακτήρας του, η ποιότητά του και η αυτοπεποίθησή του αντικατοπτρίζονται πλήρως στα δύο πολύ σημαντικά γκολ που πέτυχε. Δύο γκολ στις τελευταίες στιγμές δύο τεράστιων ντέρμπι. Το πρώτο κόντρα στην Παρί με εντυπωσιακό σουτ έξω από την ππεριοχή και το δεύτερο με κεφαλιά πριν από λίγες μέρες στο «Βελοντρόμ» κόντρα στη Μαρσέιγ.

Το γκολ κόντρα στην Παρί!

Και κόντρα στην Μαρσέιγ!

«Ειλικρινά πιστεύω ότι από άποψη ποιότητας και ικανοτήτων δεν μου λείπει τίποτα για να φτάσω στο επίπεδο των κορυφαίων», δήλωνε πριν από λίγες μέρες και ο Κούμαν όχι μόνο το ενστερνίζεται, αλλά το πιστεύει περισσότερο από όλους. «Μπορεί να δώσει ακόμα περισσότερα, το ξέρω…», θα συμπληρώσει ο τεχνικός της εθνικής Ολλανδίας που περιμένει από αυτόν να γίνει ο ηγέτης της ομάδας του στη νέα σελίδα που θέλει να ανοίξει.

Η στιγμή να πρωταγωνιστήσει και στο μεγαλύτερο επίπεδο

Ο Μέμφις πρωταγωνιστούσε στις «μικρές» εθνικές της Ολλανδίας από πολύ μικρή ηλικία και τώρα έφτασε η στιγμή να γίνει ο πρωταγωνιστής στους μεγάλους «οράνιε». Το κυνήγι των ονείρων του συνεχίζεται και αυτό δεν μπορεί να το ξεχάσει ποτέ, αφού του το υπενθυμίζει κάθε στιγμή ένα ακόμα αγαπημένο του τατουάζ που έχει στο στήθος του και γράφει «Κυνηγός ονείρων».

Αφού νίκησε πολλούς εφιάλτες, είναι μία ανάσα από τον μεγάλο στόχο. Να αποδείξει ότι ανήκει στον μικρό κύκλο των κορυφαίων, να πάρει τη σκυτάλη από τον Ρόμπεν, τον Ρόμπιν και τους άλλους και να οδηγήσει ξανά την Ολλανδία στον δρόμο των επιτυχιών.